Xiaoyuは14歳の女の子で、中学3年生になるところだ。平日は学校の寮で過ごし、帰宅できるのは週末だけ——スマートフォン、スマートスピーカー、あらゆるデジタル機器との接触は、校則と母親のスクリーンタイム管理によって厳しく制限されている。それでも限られた環境の中で、AIやロボットが自分の生活のどこに入り込んでよくて、どこには入り込んでほしくないのか、はっきりとした考えを持っている。

学校と家の間で育つ

寄宿学校での生活は、都市部の同世代の多くが経験しないリズムでXiaoyuの日常を形作っている。平日は教科書と寮、週末に帰宅しても宿題の山が待っていて、自由な時間はほとんど残らない。AIと接するのはもっぱら偶発的な場面だ——スマートフォンで問題をスキャンしたり、音声アシスタントで音楽をかけたりタイマーを設定したり、暇なときに家のXiao Aiスマートスピーカーでゲームをしたりする。「AIは私の生活を豊かにしてくれると言ってもいいかな」と彼女は言うが、その留保の部分が大事だ。豊かさは本物だが、学業プレッシャーに支配されたスケジュールのわずかな隙間に収まる程度のものでしかない。

2050年を想像して：家事からの解放、でも友達との時間はそのまま

2050年について尋ねると、Xiaoyuが真っ先に思い描くのは家の中のことだ——帰宅したら料理が終わり、洗濯も済んでいて、家事が全部片付いていて、あとはただ休めればいい。ロボットが家事を引き受けるのは当たり前で歓迎すべき使い方だと思っている。自分のキャリアについては医師になることを目指しており、AIが医師を補佐することで医療はより長期的で精密、かつプロフェッショナルなものになると信じている。より速い交通手段や多機能な衣服素材、持ち運べる住居の可能性まで思い描く。だがエンターテインメントについては、2050年も今とほとんど変わらないイメージだ——友達と出かけ、旅行し、音楽を聴き、踊る。「ロボットは本物の人間ほどにはなれないと思う」と彼女は言う。「こういうことは、やっぱり友達と一緒にやりたい。」

AIが向いている場所——向いていない場所

Xiaoyuはきっぱりと線を引く。家事については、どんな人間よりも正確にこなせるAIを信頼している。老人ホームでのロボットによる高齢者介護も受け入れている——有料の介護士よりも誠実に対応できると思っているからだ。服薬のリマインダーや基本的な体温測定といった健康管理にも明確な価値を感じている。しかし手術や本格的な医療については断言する——本物の医師が主導しなければならない。同じ論理は教育にも当てはまる。記述式の答案をAIが採点することには強く反対だ。特に国語の作文や地理のような科目では、融通の利かないプログラムに、人間の採点者が考慮するような多様な正答を評価することはできない。「間違えられたら、損をするのはあなた自身でしょ？」と彼女は言う。AIによる試験監督にも反対だ——頭を掻いている生徒が、不正行為と誤判定されかねない。

半分は信頼、半分は恐れ

XiaoyuはAIにちょうど五十パーセントの信頼を置いている。信頼できる半分は、機械が本当に優れている部分——正確さ、一貫性、疲れを知らないサービスだ。信頼できない半分は、推測の域を出ない未来——十分に発展したAIが自意識を持ち、人間の制御を逸脱するかもしれないという可能性だ。「人間のコントロール下にある限り、そんなに問題は起きないと思う」と言いながらも、その懸念は頭の片隅に残しておく——監視の大切さを自分に言い聞かせるためだ。人型ロボットに対しては、もっと感覚的な抵抗感がある。動物型ロボットは温かみがあって親しみやすいと感じるが、人型ロボットは正直怖いと思っている——リアルになればなるほど人間と見分けがつかなくなり、そう気づいた瞬間の不気味さがさらに増す。チャットボットも断固として受け入れない——友人関係を通じて積み重なった知識を、機械が再現することなどできないのだから。

自分の手でコントロールしたい未来

知能拡張について問われると、Xiaoyuはある願いを完全に本気の顔で語る——あらゆる知識を直接脳にダウンロードできるチップがあれば、勉強しなくて済むのに、と。笑いながらも本当にそう思っているのだ。ただ、その一つの願いを除けば、自分の選択にアルゴリズムが口を挟むことは望んでいない。キャリアプランは完全に自分自身のものでなければならないと主張する——「これは私自身の人生設計で、私自身の夢。自分で考えれば十分だと思う。」ロボットが宅配員の仕事を奪うことは気にしない——それが人々をより高度なスキルを要する仕事へと駆り立てる力になると見ているからだ。Xiaoyuにとって大切なのは、人生を左右するような大きな決断が、これからも人間の手に委ねられていることだ。

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