Weiweiは中国南部のある都市に住む12歳の小学6年生で、まもなく中学校に進学する。母親と姉と暮らし、父親は別の都市で働いている。これまでのAIとの接点は日常的で具体的なものだ——ショッピングモールでトイレの場所を教えてくれるガイドロボット、そして家にある掃除ロボット（正直なところ、少し邪魔だと思っている）。テクノロジーについては子どもらしい率直さと、驚くほど実際的な感覚で考える。

近くにロボットがいる環境で育つ

Weiweiはいわゆる技術好きではない——AIのニュースを追ったり、特定のシステムについて意見を持ったりしているわけではない。しかしすでに小さな形でAIと共に暮らしており、気がつくことがある。モールのロボットは便利で、掃除ロボットは丸いコースをぐるぐる回って邪魔になる。こうした観察が彼女の思考を地に足のついたものにしている——AIの可能性を想像するよりも、目の前のものに実際に役立っているかどうかで評価する。「人工知能」という言葉を聞くと、真っ先に思い浮かべるのはロボットだ。「ロボット」と聞けば、家の中で立体的に助けてくれる何かを想像する。画面ベースのAI——平面的で情報提供型のもの——は別のカテゴリーに置いている。質問に答えてはくれるが、物理的な世界には届かない存在だ。

努力する価値のある未来

2050年には自分が40歳になっていることを想像している。懸命に働き、素敵な家族と健康的な生活を送っているイメージだ。壮大なものを求めてはいない。ただ、周囲の物理的な世界は大きく変わっていると思っている——ロボットが接客するレストラン、教科書の代わりになる電子スクリーンを備えた教室、至るところにあるハイテク製品。科学と技術は劇的に加速しているだろうが——それは混乱ではなく、誰もが当然のこととして適応していく背景条件として。自分の日常生活で最も魅力的なAIの使い方は、溜まっていく家事の手伝いだ——仕事から遅く帰宅したとき、部屋がすでに片付いていること。

家庭で、学校で、病院で

家では、ロボットが家事、高齢者介護、育児支援を担うことに気楽に賛成している。最も重視するメリットは時間だ——ロボットが子どもを見ていれば、親は仕事や休息ができる。ただし感情的な存在については一線を引いている——主にロボットに育てられた子どもには何かが欠けると思っている。医療については慎重ながらポジティブだ——ロボットは基本的な看護の負担を軽減し、高齢患者の小さな日常動作を助け、家での緊急事態を察知できる。プログラムの硬直性は気になる点でもある——1日3食を決まったスケジュールでこなすロボットは、高齢者がふとその日の気分で違うものを食べたいと思う瞬間に対応できない。学校では、教師が引き続き中心的な存在であり、ロボットは本当の先生なら知らないかもしれないようなマニアックな質問にも答えられる、膨大な知識を持つアシスタントとして機能してほしいと思っている。

AIが向いている場所——向いていない場所

Weiweiは年上の人たちと比べると、AIへの信頼が全体的に高い。ロボットはコードに従って動き、自律的な意識を発達させることができない——だから根本的に信頼できると考えている。言われた通りにするのだ。この論理が、インフラにおけるAI活用を受け入れる根拠となっている——水道、電力、配送、ゴミの分別。分類に迷う住民を助けるゴミ分別ロボットを歓迎し、街を回るゴミ収集ロボットも想像する。自動運転については責任の所在を明確に製造者に割り当てている——システムが失敗すれば、作った会社が責任を取るべきだ。犯罪予測は、信頼の届かない領域だ——ロボットがどれほど大量のデータにアクセスできても、実際に人を犯罪へと駆り立てる内側の心理状態を読み取ることはできない。

仕事、教育、そしてこれから

仕事については率直だ。ロボットはいくつかのポジションを引き継ぐ、そのせいで一部の人は職を失う——それは当然の結果だ。彼女が思い描く解決策は、技術に抵抗することではなく、技術の先を行くことだ——機械が再現できないスキルを身につければ、仕事は常にある。ロボットの仕組み、使い方、壊れたときの対処法をもっと知りたいと思っている。好みのロボットの形は人型で——友達のように付き合える相手だ。2050年における理想の人間とロボットの関係は、協力を伴う序列だ——ロボットはアシスタントとして、立場は下でも本当に役に立つ存在として、人々が人生から本当に望むものを追求できるよう解放してくれる。

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